A la porte du désert... #

Petite Histoire de la cité mystérieuse:

Pour celles et ceux qui se posent encore la question (si, si je suis certaine qu'il y en a ...!), voilà la réponse tant attendue:

Il était une fois, une vieille femme du nom de Buktu qui vivait à côté d'un puits à la porte du désert. Comme cette vieille femme vécut très très longtemps, il arriva qu'au 12ème siècle des Touaregs qui passaient par là découvrirent cette petite oasis où elle vivait. Ils décidèrent de s'en servir comme halte et d'y entreposer les bagages qui ralentissaient les caravanes entre le fleuve et l'Azaouad, la route du sel. La vieille femme, gardienne du puits, se retrouva ainsi chargée de surveiller aussi ce matériel. Et doni, doni le petit village de sédentaires devint peu à peu la plus célèbre métropole commerciale et religieuse du Soudan grâce à sa situation stratégique: au bord du fleuve Niger, à la porte du désert et aux confins de la zone fertile soudanaise.

Le nom de Tombouctou apparait alors, déformation du mot Tamashek "Tim Buktu" qui signifie "le puits de Buktu".

A la fin du 15eme siecle, Tombouctou est à la fois riche et prospère grâce aux échanges commerciaux mais est aussi un carrefour international de la pensée et de la science. Au 16eme siecle elle compte plus de 100 écoles coraniques.

Un adage soudanais du 15eme siecle résume bien la prospérité de cette cité mystérieuse:

"Le sel vient du nord, l'or vient du sud et l'argent du pays de Blancs... mais la parole de Dieu, les choses savantes, les histoires et les jolis contes ne se trouvent qu'à Tombouctou."

Elèves de l'école coranique.

Tombouctou tire sa sainteté du nombre impressionnant de Saints entourant la ville et constituant, pour les croyants, un rempart de protection. On y compte 333 Saints dont les tombeaux sont des lieux de recueillement. D'où son nom aussi de "ville aux 333 Saints".

Vue aérienne de cet ilot de vie à l'entrée du désert.

Pancarte à l'entrée du désert au départ de Zagora, Maroc

Pour celles et ceux qui voudraient voir Tombouctou, le mieux est le mois de janvier. Il y fait bien moins chaud et vous profiterez aussi du Festival au désert qui se déroule chaque année à Essakane à deux heures de 4x4 sur piste.

Notre périple:

Une fois à Tombouctou, la chaleur est telle que même une douche fraiche n'arrive pas à faire baisser notre température. La visite de la ville va donc se faire en mode économique car le soleil et le sable nous brulent la peau.

Mosquée de Tombouctou

Portes arabes.

Départ en fin d'apres midi pour une ballade et un bivouac dans le sahara avec les Touaregs. Apres 2h à essayer de se caler pour avoir le moins mal aux jambes et aux fesses, ni le mal de mer, nous arrivons sur une unique dune de sable au pied de laquelle une famille touareg a installé ses tentes. Un peu décue de voir toute cette végétation, en fait il faut 3 jours de marche pour arriver au désert de sable. Nous profitons tout de même du silence, d'un magnifique ciel étoilé et des sauterelles qui ne cessent de nous sauter dessus!

Départ en balade!

Cérémonie du thé... Faut aimer le sucre!

Véillée sur LA dune en compagnie des Touaregs.

Juste parce que c'etait bô....

Le lendemain, Ibrahim nous invite à voir un match de foot: Tombouctou//Ségou. Match important: si Tombouctou gagne, ils passent en Ligue 1! Du coup c'est l'effervescence, puis l'emeute des l'entrée. Tout le monde pousse, la police finit par faire reculer la foule trop pressante à coups de matraques. Nous essayons une autre entrée, échappons de justesse à l'objection d'un vigile et trouvons enfin une place dans les gradins. 2 buts plus tard, une bagarre au dessus, bombes lacrymos... nous allons nous asseoir par terre plus loin. 5 dernières minutes, le vent se lève d'un coup. Un nuage de sable arrive et c'est la tempete, la vraie comme dans les films. On voit à peine les joueurs qui essaient de finir leur match malgré les 4/0 pour Tombouctou.
Heureusement qu'ils ont gagnés, comme ca Ibrahim nous emmene boire une biere bien fraiche!Ma 1ere tempete de sable au bout du monde!